Un equipo de investigadores del Instituto Gladstone de la
Universidad de California en San Francisco (UCSF) ha utilizado un tipo
de terapia génica en ratones afectados por alzhéimer y
ha logrado resolver sus problemas de memoria.
Los
neurólogos de la UCSF trabajaron sobre el hecho de que tanto los
humanos con alzhéimer como los ratones a los que se ha provocado la
enfermedad artificialmente mostraban
niveles "asombrosamente bajos" de la enzima EphB2 en los centros del cerebro encargados de la memoria.
Tanto las funciones de la memoria como las relativas al aprendizaje requieren de una
comunicación eficaz entre las neuronas,
desde las que se descargan ciertas sustancias químicas, que estimulan
los receptores en la superficie celular de las otras neuronas, en un
proceso conocido como neurotransmisión. Sin embargo, este mecanismo se
interrumpe por las proteínas amiloides, que crecen hasta niveles
anormales en los pacientes con alzhéimer. Se considera que, de alguna
forma, estas proteínas causan la enfermedad, que afecta a unas650.000
personas en España.
Según explica Moustapha Cisse, el autor principal del trabajo, publicado hoy en la revista
Nature,
la EphB2 actúa como receptor y como enzima, lo que llevó a los
investigadores a pensar que estaba involucrada en los problemas de
memoria del alzhéimer, por
su importante función reguladora de la neurotransmisión y por el hecho de que decrezcan sus niveles en el cerebro de los afectados por la patología.
Para
comprobar su teoría, los autores utilizaron la terapia génica, la
inserción de genes, para alterar de forma experimental los niveles de la
enzima en los centros de la memoria en el cerebro de los ratones.
Ahora, tendrán que demostrar que sucede lo mismo en los humanos.
El
investigador Lennart Mucke, coautor del estudio, cree que desarrollar
fármacos que aumenten la EphB2 en los enfermos de alzhéimer podría ser
"beneficioso".
http://www.psiquiatria.com/noticias/psicogeriatria/neuropsiquiatria/demencias/tratamiento297/3224/
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2001/04/11/medicina/986990615.html
http://www.publico.es/ciencias/349028/la-terapia-genica-mejora-a-ratones-con-alzheimer
